未來電子紙裝置

电子纸颜色又不鲜艳,真的有人用它看网页吗? Eink Mode 为什么还要专门为电子纸优化阅读体验

我会用以下几点论述,来表达我的看法:

第一,其实很多网页内容本来就不是以「看图片」为主,而是以「阅读文字」为主。例如新闻、博客文章、技术文件、研究报告、长篇论坛文章、网络小说等。这类内容的核心是文字,而不是鲜艳的图片。在这种情况下,电子纸的特性反而非常适合:画面稳定、不刺眼、长时间阅读不疲劳,甚至在户外光线下也能清楚阅读。

第二,电子纸的价值不在「多媒体娱乐」,而在「深度阅读」。LCD / OLED 屏幕适合影音、游戏、社交浏览;电子纸则更接近纸本书的阅读模式。很多人买电子书阅读器就是为了长时间阅读,如果网页上的内容(例如文章或长文)能够以接近电子书的方式阅读,其实就能把大量原本零散在网络上的内容变成「可阅读的书页」。

第三,其实已经有不少电子纸装置已经具备看网页的能力,像是:BOOX、Bigme 等电子纸平板具备高速刷新的能力,或是Dasung 或 Bigme 的电子纸显示器等。这些装置的用户很多都会阅读网页文章、技术文件、Wikipedia、新闻,甚至长篇小说网站。只是目前大多数网站的设计是为 LCD 屏幕优化,所以在电子纸上阅读时常常会出现版面跳出扰人的动画(动画在电子纸上会更扰人)、滚动仍有延迟感、快速刷新的算法让画质较不清晰(画面颗粒感较重)干扰元素过多等问题。

第四,Eink Mode 解决的其实是「阅读体验」而不是「颜色问题」。它主要做的事情还包括:

  • 把网页排版转换成接近书本的阅读模式,分页阅读而不是无限滚动
  • 减少干扰元素
  • 增强文字阅读体验 (即将推出)

以上这些处理,皆可以让电子纸装置更自然地阅读网页内容,虽然这样的处理在目前技术上充满着非常多的挑战。

最后,还有一个很重要但常被忽略的原因:Eink Mode 其实也是在为未来的电子纸装置做准备。很多人对电子纸的印象还停留在「黑白、颜色暗淡」。但事实上,现在的新一代电子纸技术其实已经可以呈现非常鲜艳的颜色,甚至可以达到接近全彩海报印刷(六万多色)的色彩效果。因此今天的问题并不在于「颜色做不到」,而是在于更新速度

当电子纸要显示非常饱和、精准的彩色画面时,整个画面的刷新时间会变得比较长。如果用现在主流的“滚动式网页”来浏览内容,画面需要持续高速更新,电子纸就只能使用较快但色彩较弱的刷新模式,否则画面会跟不上滚动动画。但如果未来的电子纸设备采用不同的形态,例如:

  • 两页式阅读装置
  • 四页式折叠装置
  • 书本式多页显示器

情况就会完全不同。怎么说呢?当你正在阅读其中两页内容时,另外看不见的背面页面其实可以在背景慢慢更新。这样一来,电子纸就有充足的时间去完成高品质的刷新,呈现出更饱和、更细致的彩色画面。等到你翻页时,新页面其实早就已经更新完成了。在这种阅读模式下,电子纸不仅可以保持它原本「像纸一样舒服阅读」的特性,同时也能够用接近彩色海报等级的画质来呈现图片与网页内容。

换句话说,今天我们习惯的“无限滚动网页”,其实是为高速 LCD 显示器以及鼠标滚轮而设计的。但如果未来的阅读设备更接近“一本可以折叠的书”,那么分页式的网页阅读体验反而会变得更合理。而 Eink Mode 所做的事情,其实就是在提前探索这种阅读方式:把网页从“滑动的信息流”,变回“可以一页一页阅读的内容”。当未来电子纸硬件进一步发展时,这种阅读模式就会显得更加自然,也更能发挥电子纸显示技术的潜力。

总结以上,Eink Mode 并不是要让电子纸变成一台彩色娱乐平板,而是把网页内容转换成更适合「阅读」的形式。电子纸不一定适合「看所有的网页」,但对于「阅读型的网页」,它其实可能是最舒服的屏幕之一。而网络上这类内容其实比很多人想象的还多。