未來電子紙裝置

電子紙顏色又不鮮豔,真的有人用它看網頁嗎? Eink Mode 為什麼還要專門為電子紙優化閱讀體驗

我會用以下幾點論述,來表達我的看法:

第一,其實很多網頁內容本來就不是以「看圖片」為主,而是以「閱讀文字」為主。例如新聞、部落格文章、技術文件、研究報告、長篇論壇文章、網路小說等。這類內容的核心是文字,而不是鮮豔的圖片。在這種情境下,電子紙的特性反而非常適合:畫面穩定、不刺眼、長時間閱讀不疲勞,甚至在戶外光線下也能清楚閱讀。

第二,電子紙的價值不在「多媒體娛樂」,而在「深度閱讀」。LCD / OLED 螢幕適合影音、遊戲、社群瀏覽;電子紙則更接近紙本書的閱讀模式。很多人買電子書閱讀器就是為了長時間閱讀,如果網頁上的內容(例如文章或長文)能夠以接近電子書的方式閱讀,其實就能把大量原本零散在網路上的內容變成「可閱讀的書頁」。

第三,其實已經有不少電子紙裝置已經具備看網頁的能力,像是:BOOX、Bigme 等電子紙平板具備高速刷新的能力,或是Dasung 或 Bigme 的電子紙顯示器等。這些裝置的用戶很多都會閱讀網頁文章、技術文件、Wikipedia、新聞、甚至長篇小說網站。只是目前大多數網站的設計是為 LCD 螢幕優化,所以在電子紙上閱讀時常常會出現版面跳出擾人的動畫(動畫在電子紙上會更擾人)、滾動仍有延遲感、快速刷新的演算法讓畫質較不清晰(畫面顆粒感較重)干擾元素過多等問題。

第四,Eink Mode 解決的其實是「閱讀體驗」而不是「顏色問題」。它主要做的事情還包括:

  • 把網頁排版轉換成接近書本的閱讀模式,分頁閱讀而不是無限滾動
  • 減少干擾元素
  • 強化文字閱讀體驗 (即將推出)

以上這些處理,皆可以讓電子紙裝置更自然地閱讀網頁內容,雖然這樣的處理在目前技術上充滿著非常多的挑戰。

最後,還有一個很重要但常被忽略的原因:Eink Mode 其實也是在為未來的電子紙裝置做準備。很多人對電子紙的印象還停留在「黑白、顏色暗淡」。但事實上,現在的新一代電子紙技術其實已經可以呈現非常鮮豔的顏色,甚至可以達到接近全彩海報印刷(六萬多色)的色彩效果。因此今天的問題並不在於「顏色做不到」,而是在於更新速度

當電子紙要顯示非常飽和、精準的彩色畫面時,整個畫面的刷新時間會變得比較長。如果用現在主流的「滾動式網頁」來瀏覽內容,畫面需要持續高速更新,電子紙就只能使用較快但色彩較弱的刷新模式,否則畫面會跟不上滾動動畫。但如果未來的電子紙裝置採用不同的形態,例如:

  • 兩頁式閱讀裝置
  • 四頁式折疊裝置
  • 書本式多頁顯示器

情況就會完全不同。怎麼說呢?當你正在閱讀其中兩頁內容時,另外看不見的背面頁面其實可以在背景慢慢更新。這樣一來,電子紙就有充足的時間去完成高品質的刷新,呈現出更飽和、更細緻的彩色畫面。等到你翻頁時,新頁面其實早就已經更新完成了。在這種閱讀模式下,電子紙不但可以保持它原本「像紙一樣舒服閱讀」的特性,同時也能夠用接近彩色海報等級的畫質來呈現圖片與網頁內容。

換句話說,今天我們習慣的「無限滾動網頁」,其實是為高速 LCD 螢幕以及滑鼠滾輪而設計的。但如果未來的閱讀裝置更接近「一本可以折疊的書」,那麼分頁式的網頁閱讀體驗反而會變得更合理。而 Eink Mode 所做的事情,其實就是在提前探索這種閱讀方式:把網頁從「滑動的資訊流」,變回「可以一頁一頁閱讀的內容」。當未來電子紙硬體進一步發展時,這種閱讀模式就會顯得更加自然,也更能發揮電子紙顯示技術的潛力。

總結以上,Eink Mode 並不是要讓電子紙變成一台彩色娛樂平板,而是把網頁內容轉換成更適合「閱讀」的形式。電子紙不一定適合「看所有的網頁」,但對於「閱讀型的網頁」,它其實可能是最舒服的螢幕之一。而網路上這類內容其實比很多人想像的還多。